5. hét – Értékelő

Los Angeles Rams – Green Bay Packers 19-24

Kicsit magának tette nehézzé a csapat a Los Angeles-i meccset, de egy kiváló harmadik negyed végül elég volt a győzelemhez.

A meccs

Volt némi dráma a meccs előtt, kiderült ugyanis, hogy Romeo Doubs azért nem vett részt az edzéseken, mert elégedetlen a csapatban betöltött szerepével – emiatt viszont kapott egy egymeccses eltiltást. Ráadásul Christian Watson is hiányzott bokasérülése miatt, ezért elég foghíjas lett a WR-sor. Igaz, így sem panaszkodhattunk, elég volt ránézni a Rams sérültlistájára…

A meccs puntváltással indult, utána viszont egy 96 yardos drive-ot vezetett a Packers, amihez kellett egy 53 yardos passzjáték Jordan Love és Jayden Reed között – kockázatos volt a passz, de pontos, Reed pedig nagyszerűen húzta le három védő között. Ezután Josh Jacobs is megszerezte idei első TD-jét, egy kiváló játékolvasás után. Válaszul a Rams egészen a négyyardos vonalig jutott, itt azonban a negyedik próbálkozásra se sikerült TD-t szerezniük, előbb Quay Walker, majd az újonc Evan Williams védekezett jól. Egy punttal végződő drive után viszont már jött a TD, Kyren Williams vitte be a labdát az endzone-ba. Megint jött két punt, utána viszont Jordan Love egy pillanatra Will Levisnek képzelte magát: megpróbálta elkerülni a safetyt és kidobni a labdát esés közben, csakhogy így pont egy Rams-védőnek dobta, aki élete legkönnyebb pick-sixét szerezte. Szerencsére Love ezután rájött, hogy jobb, ha inkább Brett Favre-t utánozza, és újabb nagy hibák helyett pontok jöttek, először még egy FG az első félidőben.

A második félidőben aztán Kingsley Enagbare kiverte Williams kezéből a labdát, Xavier McKinney pedig összeszedte – Love meg ki is osztott egy 66 yardos TD-passzt Tucker Kraftnak. Továbbra is ők maradtak a főszereplők: McKinney sorozatban ötödik meccsén is szerzett egy interceptiont, egy Love-Kraft összjáték pedig újabb TD-t és magabiztos vezetést eredményezett. Az utolsó negyed puntokkal indult, de amikor már kezdhettünk volna hátradőlni, a hazaiak még vezettek egy 91 yardos, TD-vel végződő drive-ot két és fél perc alatt. A kétpontos nem sikerült, de az óra lepörgetése se, így maradt a Ramsnek még egy esélye, a védelem ekkor viszont már helyt állt – negyedik kísérletnél megint Williams védekezett nagyot.

Összefoglaló:

Pozitívumok

• Xavier McKinney teljesítményére lassan elfogynak a szavak. Nem volt még olyan játékos a ligában, aki egy csapatnál töltött első öt meccsének mindegyikén interceptiont szerzett, emellé most még egy fumble-t is begyűjtött. Ráadásul a labdaszerzéseket leszámítva is remekül játszik – az eddigi öt meccs alapján az év védője cím egyik nagy esélyesének tekinthető.

• Ki kell emelni két újonc védőt, Edgerrin Coopert és Evan Williamst – előbbi egyre többet játszik, és mindig villan egy-kettőt, most például egy harmadik downos sackkel FG-távolságon kívülre szorította a támadókat, és Stafford utolsó passzánál is ő siettette az irányítót. Utóbbi pedig ezúttal végigjátszotta a meccset, mivel Carrington Valentine a sérülése miatt még limitáltan volt a pályán, így Keisean Nixon ment ki a szélre, Javon Bullard védekezett slotban, Williams pedig megkapta a másik safety-posztot McKinney mellett, és ezt több kulcshelyzetben is jó védekezéssel hálálta meg.

• Jayden Reedet is dicsérni kell szokás szerint, a hosszú elkapása highlightokba való, de emellett is általában szépen halad előre a csapat, ha hozzá kerül a labda.
• Tucker Kraft mostanra egyértelműen az első számú TE a csapatban, és nem csak Luke Musgrave sérülése miatt. Most 88 yardot és két TD-t szerzett, emellett elsőrangú blokkoló is – ha tovább fejlődik, egy-két éven belül az elit tight endek közé kerülhet.

• Josh Jacobsot meg lehet dicsérni, és nem csak azért, mert megszerezte első touchdownját: az egész szezonban megfigyelhető, hogy az első kontakt után még yardokat hozzátesz a játékhoz. Jobb futásblokkolásból ebből extra teljesítmény is kijöhet majd (ahogy pl. a Colts ellen).
• A special team is jól teljesített: a Devonte Wyatt sérülése miatt most először aktív Colby Wooden blokkolt egy extra pontot, Brayden Narveson pedig ezúttal nem hibázott (46 yardról rúgott).

• Jordan Love-ra az interceptionje (erről mindjárt…) jó hatással volt, utána alaposan megrázta magát, sorban kilenc jó passzt adott: a harmadik negyedben azt a játékot hozta, amit a tavalyi szezon második felében.

Negatívumok

• Az interceptionje viszont, ami az első pick-six volt tőle a ligában, óriási butaság volt. Igaz, hogy blokkolatlanul érkezett a blitzelő védő, és az endzone-ban egy sack kétpontos safetyt jelent, és ezt elkerülendő akarta kidobni a labdát, de esés közben egyáltalán nem tudott bele erőt tenni. Az első meccsen is volt egy hasonló eset, akkor a védő elejtette a labdát. Love-nak mindenképp meg kell tanulnia, hogy ilyen esetekben lehet, hogy jobb bevállalni egy sacket.

• Dontayvion Wickstől sokan számítottak újabb kimagasló meccsre Watson és Doubs hiányában, ennek ellenére csak két elkapással zárt. Továbbra is kiválóan futja meg útvonalait, és nála jobban a számok alapján senki nem szeparálódik a ligában az elkapók közül, de ez nem sokat ér, ha nem mindig kapja el a labdát. Két meccs alatt 20 (!) labda ment felé, és csak hetet kapott el. A látottak egyébként sokakban Davante Adams első két évét idézik fel, aki hasonló problémákkal küzdött – tudjuk, ő hova fejlődött aztán…
• Sajnos megint jöttek a dropok, méghozzá fontos pillanatokban: Reed még 7-0-nál, harmadik downnál ejtett el egy passzt, amivel folytatódhatott volna a drive, Wicks pedig gyakorlatilag lezárhatta volna a meccset, ha három perccel a vége előtt elkapja Love hosszú passzát.

• A pass rush gyakorlatilag továbbra sem működik blitzek nélkül, sajnos ki lehet jelenteni, hogy a védőfalból senki nincs jó formában, talán az egyetlen Karl Brookst leszámítva. Leginkább Rashan Gary formahanyatlása feltűnő, de sajnos Lukas Van Ness sem igazán mutatja a fejlődés jeleit.
• A futás elleni védekezés nem működött túl jól, Williams 100 yard fölé jutott, ráadásul kulcsfontosságú szituációkban mindig hozta a szükséges yardokat (3&1, 4&1).

Összegzés

Egy sok problémával küzdő hazai csapatot sikerült megverni, de azért a játékon még bőven lehet javítani. Ugyanakkor nem szabad elfelejteni: még mindig a szezon első felében járunk, és nem ilyenkor kell a legjobb formában játszani – ilyenkor a győzelem a fontos, és ez most megvolt. A hibák kijavításán pedig lehet dolgozni.